苦瓜是葫蘆科苦瓜屬植物苦瓜的果實，因具有特殊苦味而得名，別名涼瓜、錦荔枝、癩瓜。苦瓜不僅有良好的食用價值，而且有明顯的藥用功能，素有“藥用蔬菜”之稱。苦瓜味苦性寒，世界各地均有藥用記載。在我國，苦瓜的記載始于明代蘭茂所撰《滇南本草》， 稱苦瓜“ 苦、寒、平、入心、脾、胃三經? ? 瀉六經實火、清暑、益氣、止渴”。《本草綱目》苦瓜條謂“ 苦寒、無毒、除邪熱、解勞乏、清新明目”。《本經逢原》稱苦瓜為“除熱解煩，清新明目之品” 。
近幾年隨著藥化、理化及鑒定技術的提高和科學研究的進展，國內外學者對苦瓜化學成分研究取得了很大成就，發(fā)現(xiàn)了苦瓜的藥用價值和保健作用。研究表明：苦瓜中的苦瓜素具有降血糖作用；苦瓜中具有抑制正常細胞癌變和促進突變細胞回復的功能成分；苦瓜蛋白能有效激活人體免疫系統(tǒng)的防疫功能，增強免疫細胞活性，抑制癌細胞增值或將其殺死；從苦瓜中分離出的一種堿性蛋白質具有抗生育作用；苦瓜中的酚類和黃酮類物質具有顯著的抗氧化作用；美國科學家發(fā)現(xiàn)苦瓜中還有抗艾滋病病毒的功能成分苦瓜蛋白MAP30，它能防止艾滋病病毒DNA 的合成，抑制艾滋病病毒的感染和生長。
氣相色譜儀廠家譜析色譜實驗室采用固相微萃取- 氣相色譜- 質譜聯(lián)用方法分析甘肅主產苦瓜的揮發(fā)性成分，共鑒定出83 種成分。結果顯示，苦瓜揮發(fā)性成分主要為醛類、醇類、烯烴類、烷烴類化合物。其中醛類物質共18 種、醇類15 種、烯烴類11 種、烷烴類8 種，各類物質相對含量分別占總揮發(fā)性成分的37.46%、37.16%、7.02%、2.92%。
由于苦瓜具有眾多的營養(yǎng)保健功能和藥用功能而成為食療佳蔬，越來越受到人們的青睞。隨著對苦瓜各成分的深入研究，苦瓜在食品工業(yè)及醫(yī)藥工業(yè)的深入應用也得到了大力推進，促進了苦瓜產業(yè)的迅速發(fā)展。譜析色譜實驗室以固相微萃取為前處理技術，結合氣相色譜和質譜分離并分析食用苦瓜揮發(fā)性成分，為苦瓜的進一步研究、加工和應用提供參考
