食品添加劑種類達22類之多，相對應的，檢測的手段也不盡相同。在檢測技術中，常見的有滴定法、比色法、薄層色譜法（HLC）、氣相色譜法（GC）、高效液相色譜法（HPLC）和離子色譜法（IC）等。醫(yī)生治病，講究的是對癥下藥，在食品添加劑檢測中道理也一樣。
國產氣相色譜儀的發(fā)展應用較早，曾是防腐劑和甜味劑分析中的重要儀器手段。它的主要特點是分離能力強、檢測靈敏度高，但它的缺點也十分明顯，只能用于可氣化物質的檢測，使用領域受到了限制。
反觀高效液相色譜代替氣相色譜的普及，也順應了防腐劑和甜味劑允許使用的品種增多的趨勢。阿斯巴甜等較大分子的甜味劑被允許使用后，客觀上要求只能使用高效液相色譜進行檢測。高效液相色譜在樣品前處理上無需過多的提取和凈化，是其得到快速發(fā)展的原因。
離子色譜法通常用于分析酸型防腐劑和部分甜味劑，它的樣品前處理也非常簡單，離子色譜對于多種陰離子的分析具有其他分析方法無法比擬的優(yōu)越性，可快速、準確、多任務地測定食品中的多種陰離子，是目前陰離子分析的首選方法。
從米尺到微米尺的進步
如果將現(xiàn)代分析測試技術的發(fā)展比喻為“從米尺到微米尺的進步”：“可以說以前的檢測是用米尺來衡量的，現(xiàn)在用的就是毫米尺甚至是微米尺。”如果說氣相色譜儀、液相色譜儀等是米尺的話，那么微米尺就是高效毛細管電泳和色譜質譜聯(lián)用的發(fā)展。
高效毛細管電泳（HPCE）是上世紀80年代發(fā)展起來的一種新型的液相分析技術，它克服了高效液相色譜法試驗成本高，氣相色譜法應用面窄等缺點。僅就食品成分而言，除能被應用于食品添加劑的檢測外，它還能對無機粒子、有機酸、碳水化合物、蛋白質、游離脂肪酸與農藥殘留進行檢測。
高效毛細管電泳法外，色譜質譜聯(lián)用技術也是目前食品添加劑檢測中的一個趨勢，因為聯(lián)用技術基本綜合了色譜儀和質譜儀的優(yōu)點，比如液相色譜—質譜聯(lián)用儀（LC/MS）具備了液相色譜儀有效分離熱不穩(wěn)性及高沸點化合物的分離能力與質譜儀很強的組分鑒定能力，在分離分析復雜有機混合物時十分有效。“可以檢測防腐劑、色素、抗氧化劑和脂肪酸等，色譜質譜聯(lián)用儀是一種國際上先進的通用檢測器，具有定性準確可靠，檢出限高，適用性廣泛等特點。它也代表了儀器分析測試發(fā)展的趨勢。”
